Cada día se toma más consciencia sobre los efectos de la contaminación lumínica o exceso de iluminación nocturna, en especial hacia el cielo. En la web de Glowatch se obtiene más información sobre el tema, que ya ha sido también tratado en este sitio. Glowatch se define como «…una iniciativa impulsada por el Centro de Investigación de Luz (CILUZ), la Fundación Cielos de Chile, el Centro de Excelencia en Astrofísica y Tecnologías Afines (CATA) y el Centro de modelamiento matemático (CMM), que busca concientizar y visibilizar la importancia del cuidado de nuestros cielos para la observación astronómica, la preservación del medioambiente y la calidad de vida de las personas» El párrafo anterior fue tomado literalmente del sitio de esa organización y que señala el objetivo de esa inciativa.

Como ejemplo del efecto de la contaminación lumínica en nuestro entorno, la figura 1 muestra el contraste en la iluminación de una imagen tomada hacia Curicó y otra hacia la cordillera. En ambos casos se usó un tiempo de integración de 10 segundos. Si se observa con cuidado, la imagen de la derecha contiene muchas estrellas sobre un fondo bastante oscuro, al contrario de lo que sucede en la otra, donde el resplandor de la ciudad oculta el cielo nocturno.

La siguiente imagen es igual a la anterior pero con anotaciones de lo que se observa en términos de configuraciones estelares. Se destaca, mirando hacia Curicó, la constelación de Tauro, las Pléyades y el planeta Júpiter.

En la segunda imagen, que tiene bastantes estrellas y el cielo oscuro, se destaca la Cruz del Sur, como constelación dominante. Quienes hayan navegado por este sitio debieran reconocer también la Cruz de Diamante, justo por encima de la Cruz del Sur. En ninguna de estas imagenes se usó algún tipo de procesamiento, es tal como lo registra la cámara fotográfica. ¿Cómo se ve el cielo al mirar hacia la cordillera? Las imagenes anteriores muestran la diferencia de brillo, pero la figura 3, muestra lo que realmente veríamos a ojo desnudo. Se dejó como referencia la Cruz del Sur y la Cruz de Diamante. Si hacemos algo semejante hacia Curicó, sólo se ve la luminosidad de la ciudad.

Pero, ¿por qué se ve iluminado hacia el horizonte, aunque sea una vista hacia la cordillera? porque también ya hay contaminación lumínica de las empresas y caseríos hacia Los Niches, en este caso, del sector La Obra y moviendose hacia el Cenit, o sea hacia la vertical, se ve mucho más oscuro.

En este sitio también se dejó, en la bodega de documentos, la nueva norma de emisión de luz en Chile, la cual se puede descargar y analizar, especialmente desde la perspectiva de cómo cada uno, en su entorno, puede contribuir no sólo a cumplir la norma sino que, en consciencia, contribuir a disminuir esta forma de contaminación y sus efectos nocivos. Como se mencionó arriba, en este sitio se tiene el artículo sobre efectos más allá de la astronomía, al igual que el artículo de la nueva norma. De alguna manera en ellos se aborda este tema para que se pueda avanzar hacia una cultura de respeto a la norma y de respeto por el medio ambiente.

Es importante llegar al convencimiento de la urgencia en cumplir esta norma, pero por sobre todo, mediante el conocimiento de los efectos que produce la contaminación lumínica, generar una educación al respecto, para que finalmente, tengamos una cultura de cuidado, en base a la abrumadora evidencia de los efectos que esta forma de contaminación poco obvia produce sobre todos.
Cuando se forme esa cultura, la norma será una simple guía, ya que todos nos preocuparemos de hacer las modificaciones necesarias para mitigar los problemas que acarrea.